ヒアルロン酸はアンチエイジング化粧品の成分として深夜のテレビ情報や雑誌の宣伝でよくその名前を見かける物質ですが、あなたは具体的にどんなものなのかご存知ですか？
ヒアルロン酸は複合糖質からなる生体高分子で、生体内の細胞間に存在してグリコサミノグリカンとしてさまざまな機能を発揮している。こう聞いてもわかりませんよね(^^;)。
簡単に言い直しますと、身体のあちこちで大事な仕事をしている糖質の一種と言うことです。あちこちといっても多い少ないは部位で決まります。
人間の身体で言うと特に濃度が高いのは、へその緒（臍帯）、関節液、目の硝子体、皮膚（若いほど多い）などです。ヒアルロン酸は鶏のとさか（鶏冠）にも非常に多く含まれています。
実は、ヒアルロン酸が始めて成分として認識されたのはけっこう古い話なのです。驚くことに第二次大戦以前の1934年に、アメリカで牛の目から分離されました。それからその役割が研究されるまでにはだいぶブランクはあります。
ヒアルロン酸とはなんだか舌の回りにくい名前ですが、眼球の硝子体をヒアロイド、多糖類の構造単位をウロン酸と呼ぶことから、合体させて作られました。多糖体の国際命名法により「Hyaluronan（ヒアルロナン）」と言う言葉もいただいています。どっちも言いにくいですね。
アンチエイジング化粧品でヒアルロン酸が含まれるタイプはほんとに種類も数も増えてきました。さらに、健康食品や美容食品、医薬部外品の添加物としてもヒアルロン酸とアンチエイジングは切り離せないキーワードです。
アンチエイジングにどうしてヒアルロン酸が良いのかというと、みずみずしい赤ちゃんの素肌に多量に含まれて、年とともに皮膚からどんどん減っていく成分がまさしくヒアルロン酸だからです。
というわけで、保水力に優れる生体高分子であるヒアルロン酸は、皮膚の潤いを保つ目的の化粧品になら何でも、化粧水、スキンクリーム、入浴剤などに配合されているのですね。しわができないぷるぷるでつやつやの素肌と言うわけです。
ヒアルロン酸は医療分野への開発応用も進んでいます。その特性は大変便利なものです。
関節機能改善剤、眼科手術補助剤など、もともとその成分を多く含む器官の機能補充や手術補助として使われますし、保水性、生体高分子である特徴などから癒着防止剤としても使われています。
ヒアルロン酸の医療応用で最近もっとも有名なのは、美容形成領域でのアンチエイジング手術です。ヒアルロン酸の皮下注入は安全で簡単なので最近人気が高いようです。
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